Rudolf Hess – Biografi, flugt til Skotland og mystisk død

Hvad får en mand til at flyve alene ind i fjendeland midt under en verdenskrig? Det spørgsmål har historikere stillet sig, lige siden Rudolf Hess satte kurs mod Skotland i 1941, og artiklen her kortlægger den nazistiske stedfortræders vej fra magtens tinder til livsvarigt fængsel og en mystisk død i Spandau.

Født: 26. april 1894 · Død: 17. august 1987 · Fængslet i: 46 år · Fløj til Skotland: 10. maj 1941 · Rolle: Deputy Führer

Syv nøglepunkter tegner konturerne af Rudolf Hess’ liv: fra barndom i Egypten til isolation i Spandau.

Hvem var Rudolf Hess?

Hvad var Rudolf Hess’ rolle i NSDAP?

• Rudolf Hess var Adolf Hitlers stedfortræder i Nazi-Tyskland fra 1933 til 1941 (USHMM Holocaust Encyclopedia (USA’s officielle holocaust-mindesmærke)).
• Han var medlem af NSDAP fra 1920 og deltog i Ølkælderkuppet i 1923.

Som Deputy Führer var Hess den tredjehøjeste mand i Nazi-Tyskland efter Hitler og Göring. Han var kendt for sin ubetingede loyalitet og sin rolle i udformningen af Nürnberglovene.

Hvornår og hvor blev Rudolf Hess født?

Han blev født i Alexandria, Egypten den 26. april 1894 (USHMM Holocaust Encyclopedia). Hans far var en velstående importør, hvilket gav familien en international baggrund, men de bosatte sig senere i Reisbach i Bayern.

Mønsteret i Hess’ liv er tydelig: en evig søgen efter anerkendelse, først hos faderen, siden hos Hitler og endelig i nazismens ideologi – en søgen, der endte i isolation og død.

Hvad skete der med Rudolf Hess?

Hvorfor fløj Rudolf Hess til Skotland?

• Den 10. maj 1941 fløj Hess alene fra Augsburg i et Messerschmitt Bf 110 mod Skotland.
• Han sprang ud i faldskærm nær Glasgow og blev straks arresteret.
• Hans formål var at forhandle en fredsaftale mellem Tyskland og Storbritannien.

Hess’ flugt var uautoriseret og blev af den britiske regering betragtet som en krigsfange-sag (Britannica). Han håbede at møde medlemmer af den britiske adel, som han troede var sympatisk indstillet over for Tyskland.

Hvordan blev Rudolf Hess dømt?

• Efter krigen blev Hess stillet for Nürnbergprocessen i 1946.
• Han blev dømt for konspiration og forbrydelser mod freden.
• Han fik livsvarigt fængsel – den eneste af de tiltalte, der afsonede hele sin dom (USHMM Holocaust Encyclopedia).

Dommens konsekvens var klar: Hess skulle tilbringe resten af sit liv bag tremmer. Under retssagen udviste han tegn på mental ustabilitet, hvilket nogle historikere mener var påtaget for at undgå dødsstraf.

Betydningen er tydelig: Hess’ flugt var et brud med Hitler, men alligevel forblev han nazist til det sidste.

Hvor boede Rudolf Hess?

Hvad var Hess’ barndomshjem?

Hess blev født i et velhavende hjem i Alexandria, Egypten, men familien flyttede til Tyskland, da han var barn. Hans far, Fritz Hess, var en succesfuld importør, og familien boede i Reisbach i Bayern (Den danske Wikipedia).

Hvor boede han under sin politiske karriere?

• I München fra 1920’erne til 1941.
• I britisk fangenskab fra 1941 til 1945.
• I Spandau-fængslet fra 1947 til 1987.

München var nazismens højborg, og Hess boede tæt på Hitler. Efter flugten blev hans hjem i München konfiskeret.

Præmissen er klar: Hess byttede en magtfuld position i München for årtiers isolation i et fængsel bygget til 600.

Hvor sad Rudolf Hess fængslet?

Hvad var Spandau-fængslet?

• Spandau-fængslet lå i Vestberlin og blev bygget i slutningen af 1800-tallet.
• Fængslet var designet til at huse 600 fanger, men Hess var ofte den eneste.
• Efter hans død i 1987 blev fængslet revet ned for at forhindre det i at blive et nazi-symbol.

Spandau blev et spejl af Hess’ skæbne – en bygning fyldt med tomme celler, der kun rummede én fanges fortid. De allierede magter (USA, Storbritannien, Frankrig og Sovjetunionen) administrerede fængslet på skift.

Hvor længe sad han i fængsel?

• 40 år i Spandau-fængslet (1947-1987).
• 46 år i fangenskab i alt (inkl. britisk internering).
• En af historiens længst fængslede topnazister.

I modsætning til andre Nürnberg-dømte, der blev løsladt af helbredsmæssige årsager, afsonede Hess hele sin straf. Hans isolation blev et symbol på krigsforbrydelsernes alvor.

Konsekvensen: Spandau blev et monument over nazismens nederlag og Hess’ personlige skæbne – revet ned for at forhindre et pilgrimsmål.

Hvordan døde Rudolf Hess?

Hvad var de officielle omstændigheder?

• Den 17. august 1987 blev Hess fundet død i en havehytte i Spandau-fængslet.
• Om halsen havde han en elektrisk ledning.
• Den officielle dødsårsag var selvmord ved kvælning.

Han var 93 år gammel og havde svært ved at gå – spørgsmålet er, om han fysisk kunne have udført selvmordet alene. Den officielle rapport blev offentliggjort af de allierede myndigheder.

Var Hess’ selvmord omstridt?

Hess’ søn, Wolf Rüdiger Hess, hævdede i årevis, at hans far blev myrdet for at forhindre ham i at tale om allierede krigshemmeligheder. De officielle arkiver er fortsat delvist lukkede.

Paradokset: Jo mere tid der går, desto flere spørgsmål opstår omkring Hess’ død. Det officielle svar tilfredsstiller langt fra alle.

For eftertiden står Rudolf Hess som et symbol på nazismens absurditet og den historiske retfærdigheds sejrsikre – men også nådige – hånd. Hans flugt til Skotland forbliver et af krigens største mysterier, og isolationen i Spandau en påmindelse om prisen for ideologisk fanatisme. For danske historiestuderende og krigsinteresserede er Hess’ liv en konkret lektion i, hvordan magt kan forblinde, og hvordan retfærdighed – om end langsom – indhenter selv de mest højtstående.